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第995話
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あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1113話
言葉を終えた途端、弥生は瑛介がページをめくるのを見た。弥生は思わず目を見開いたが、彼の眉間に寄るわずかな皺を見て、言葉を飲み込んだ。......まあいい。彼が読むのは早いが、二人で確認した方が確かだ。彼女は黙って椅子に座り、瑛介が書類を読み終えるのを待った。数分後、瑛介は最後のページまで読み終え、そこに並ぶ弥生の柔らかな筆跡を見て、口元にかすかな笑みを浮かべた。すると、弥生が小さく口を尖らせて呟いた。「そんなに早く読み終わるなんて。結局あなたもちゃんと見てないじゃない」瑛介はちらりと彼女を見て言った。「三ページ目、五行目の内容、覚えてるか？」「え？」突然の質問に、弥生は目を瞬かせた。その隙に、瑛介は落ち着いた声でその文面をすらすらと暗唱してみた。弥生は驚いて身を乗り出し、ファイルをめくった。本当に、三ページ目の五行目には彼の言った通りの内容が書かれていた。思わず彼を見上げると、瑛介は目尻に笑みを浮かべ、柔らかく言った。「僕のこと、やっぱりすごいと思うだろ？」次の瞬間、瑛介は彼女の頭を軽く撫でた。「書類、渡してくる。ここで待ってろ」そう言って彼は部屋を出た。だが、扉を開けて外に出た瞬間、弥生に見せていた穏やかな笑みはすっと消えた。ドアを開け、博紀に書類を手渡すとき、その周囲の空気が一気に冷え込んだ。博紀はいたたまれない気持ちで書類を受け取った。「もう来るな」低く放たれたその一言に、場の温度がさらに下がった。何も言わない方がまだマシだった。博紀は顔を引きつらせながらうなずき、「わかりました。では、失礼します。邪魔はしませんので......」と言い残して、そそくさと立ち去った。角を曲がったところでようやく深く息を吐いた。かつて大企業の管理職だったとはいえ、あれほど強いオーラを持つ男は、そうそういない。さすが瑛介だ。格が違う。書類を渡し終えると、瑛介はドアを閉めた。長い指がドアノブに触れ、少しのあいだ迷っていた。再び鍵をかけるべきか。この会社には、博紀のように空気を読まない人間がもう一人や二人いてもおかしくない。しかも、もしまた途中で邪魔が入れば、彼女弥生はすぐに気が散ってしまう。そして彼女が集中を失えば、自分も苛立ちを抑えられなくなる。
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1112話
続けて、ドアが内側から開いた。博紀は条件反射のように、いつものスマイルを浮かべた。......だが、無駄だった。出てきたのは弥生ではなく、顔を真っ黒にした瑛介だった。「書類は？」その声には明らかな苛立ちが滲んでいた。よく見ると、彼のシャツの襟は乱れ、上のボタンが二つ外れている。ネクタイに至っては、もうどこかへ放り出したらしい。終わった。博紀は引きつった笑みのまま、手に持った書類を差し出した。「......これです。サインだけお願いできれば」もちろん、この書類は本来弥生の署名をもらう必要などない。ただの口実にすぎなかった。瑛介はそれを無言で受け取り、「ここで待ってろ」と言い残して、バタンとドアを閉めた。パシン。鼻先すれすれで閉じられたドアに、博紀は思わず身を引いた。だが仕方ない。男同士、ああいうときに邪魔される気持ちは痛いほど分かる。自分だって同じ状況なら、殺意くらい湧くだろう。だからたとえ瑛介の態度が冷たくても、文句など言えない。ただ苦笑しながら鼻をこすり、その場で大人しく待つしかなかった。オフィスの中、瑛介は博紀から受け取った書類を弥生に差し出した。「サインしてくれ」弥生は慌てて服を整えている最中だった。顔から首筋、さらに耳まで真っ赤になり、まるで熟れた果実のように全身が熱を帯びている。震える指でブラウスのボタンを留め、ようやく書類を受け取ってペンを取った。「どこにサインすればいいの？」その慌ただしい様子乱れた髪、潤んだ瞳、そしてさっき、ドアのノックに驚いて彼を突き放した瞬間を思い出すと、瑛介は思わず奥歯を噛みしめた。くそ、博紀のやつ......あのタイミングで来るとは。このところ怪我のせいで、弥生はなかなか彼に触れようとしなかった。ようやく心も体もほぐれてきたところだったのに。せっかくの機会を、見事にぶち壊された。瑛介は弥生の肩越しに立ち、彼女が書類を開く様子を見つめた。視線が自然と白いうなじへ落ちた。そこには、彼が口づけた赤い痕が残っていた。その痕が、雪のような肌の上で鮮烈に浮かび上がっている。その印を見た途端、瑛介の険しい表情が少し緩んだ。黒い瞳の奥に、満足げな光が灯った。確かに、彼女は自分のものだ。その証を
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1111話
博紀はオフィスから出たあと、今日はいい仕事をしたと思って、満足していた。なにしろ、さっき自分が瑛介をご機嫌にさせたのだ。博紀の頭の中ではずっと、あの出来事がぐるぐる回っていた。社長があのとき投げかけた質問、どこか妙だったのだ。最初は、弥生が話題をそらすために言っただけだと思っていた。だが、部屋を出て少し落ち着いてみると、やっぱりおかしい気がしてならなかった。注意を逸らしたいだけなら、ほかにいくらでも話題はある。なのに、なぜあのひと言を選んだのか？考えれば考えるほど胸騒ぎがして、博紀は落ち着かなかった。結局、署名をもらうという口実を作り、もう一度社長室へ戻ってみることにした。不安を押し隠しきれず、足取りはどんどん速くなる。数分も経たないうちに社長室の前へたどり着き、ノックをした。......返事がない。博紀は慌てず、しばらく静かに待ってみた。三十秒ほどしても中は静まり返ったままだ。もう一度ノックし、声をかけた。「社長」その直後、中から椅子の倒れる大きな音が響いた。外から聞いても、かなりの衝撃音だった。まさか口論でも始まったのでは？あの奇妙な空気を思い出すと、胸の鼓動が速くなった。「社長、大丈夫ですか？何かあったんですか！」焦ってドアを強く叩くが、中からは何の応答もない。「社長？」不安が限界に達し、博紀は思わずドアノブに手をかけた。カチャ。ノブは少し回っただけで、ぴたりと動かなくなった。え？施錠されてる？そのとき、中から低くかすれた声がした。「......何の用だ」聞き慣れた瑛介の声だった。だが、どこか普段と違った。博紀の頭は一瞬で真っ白になった。何かを悟った気がしたが、思考が追いつかない。口のほうが先に動いた。「すみません、社長。書類にサインをいただきたくて......」しばらくの沈黙のあと、「そこに置いておけ」と短く言い捨てるような声が返ってきた。博紀はドアの前で立ち尽くした。やっぱりおかしい。いったい何が......そして、ふとある考えがよぎった。彼が出た直後、ドアは内側から施錠された。つまり、誰にも入ってほしくなかったということ。さらに、さっきの椅子が倒れる音と低くかすれた声、まさか......博紀の
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1110話
弥生が小さく息を呑んだ。「......待てない」低く落とされたその一言に、空気が一瞬で張りつめた。次の瞬間、彼の手がうなじから離れた。そして瑛介はそのままくるりと背を向け、出口のほうへ歩き出した。え......行っちゃうの？拒まれたのがそんなに気に障ったのだろうか。まだ胸の奥に彼の指先の熱が残っているのに、その温もりがふっと途切れ、代わりに広がったのは、ひどい空虚だった。だが、次の瞬間、彼はドアの前で立ち止まり、手を伸ばした。金属が噛み合う、乾いた音。ドアをロックした？出ていくんじゃないの？その証拠に、瑛介はドアを背にゆっくりと振り向いた。その瞳は、深く暗く、獲物を捕らえる狼のようだった。冷たいはずの黒が、熱を孕んでいる。弥生は無意識のうちに、デスクの向こう側へと身を引いた。その仕草に、瑛介の足が一度止まった。口元に浮かんだのは、困ったようでいて、どこか楽しげな笑みだった。「なんで逃げてるんだ？もう誰も入ってこない。ドアはちゃんと鍵をかけた」だから怖いのよ！彼が鍵をかけたことで、彼女の緊張はむしろ高まっていた。開いていればまだ、誰かが来るかもしれないという恐れがあった。今はその可能性すらない。彼の瞳は暗く燃え、息は熱を帯びていた。弥生は頭の中で、最悪の想像をいくつもしてしまう。壁、薄くないよね？たぶん......そんなくだらない不安が、かえって心拍を速めた。彼女が固まったまま動かないのを見て、瑛介は軽くため息をついた。そして両手をデスクに置き、身を少し傾けて、視線を合わせた。「こっち来て」数秒の沈黙のあと、彼女は小さく首を横に振った。「イヤ」その一言に、彼は一瞬だけ目を細め、それから肩で笑った。「......いつまで逃げるつもりだ？」ゆっくりと、一歩。また一歩。彼の靴音が近づくたびに、弥生も反射的に後ずさる。「まだ傷が......」「傷はもう治った」「そんなわけないでしょ！まだ数日しか」「確かに、会社には行かないって約束した」彼の声が低く沈んだ。「でも、キスしないとは言ってないね」その声が近づくのと同時に、彼の足音が速くなった。「多少傷が残ってても、キスくらいはできる」最後のキスの二文字が吐息に
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1109話
灼けるような息が目の前で混ざり合った。弥生が反応するより早く、唇が塞がれた。不意のキスに、彼女の体が硬直した。まさか、会社のオフィスで。唇に触れる感触は柔らかく、熱を帯び、彼の深く甘い息が、呼吸の隙間まで侵入してくる。胸の奥まで満たされるような感覚に、弥生は頭が真っ白になった。けれど次の瞬間、我に返った。両手で彼の胸を押して、懸命に距離を取ろうとした。「無理！ここ、オフィスだから......っ」誰かに見られたらと想像しただけで......だから弥生は首をそらして、何度も彼の唇を避けようとした。だが二度目の拒みで、瑛介の動きが止まった。次の瞬間、彼の指が彼女のうなじをしっかりと捕らえた。声は低く掠れ、欲を抑えきれない色を帯びていた。「逃げないでくれ」その目を見上げた瞬間、弥生は息を呑んだ。闇のように深い瞳。吸い込まれそうなほど黒く、熱を孕んでいる。彼の瞳の奥にあるものは、渇きと独占欲まるで自分をすべて飲み込んでしまいそうだった。彼女の白い頬が、一瞬で染まる。あの唇の感触がまだ残っていて、心臓が音を立てるのが自分でもわかる。「万が一......誰か、入ってきたら......」顔を背けたまま、弥生はかすかに声を漏らした。「大丈夫だ」瑛介の声は低く、確信に満ちていた。「......どうして言い切れるの？」「博紀以外、誰も勝手に入らない。それに、博紀だってドアをノックするから」「そうなの？」記憶のない弥生は戸惑いながらも、つい問い返した。「当然だ」彼は静かに答え、まるでこの部屋の主人が自分であるかのような口ぶりだった。そのまま手の力を少し強め、再び顔を寄せてきた。近づいてくる気配に、弥生は反射的に体を傾けた。そして、また空を切った。初めてのキスでは、彼女が驚いて動けなかったおかげで、ほんの一瞬、その甘い味を味わうことができた。しかし今度は違う。彼女ははっきりと拒んだ。もっと触れたいという衝動が、今や胸の奥で燃え広がるようだった。瑛介の目が細くなり、後ろ手の指が彼女の首筋をわずかに押さえた。「......どうしてまた逃げる？」耳まで熱くなった弥生は、声も出せない。彼のかすれた声が、それだけで体を震わせた。「私..
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1108話
瑛介は腕の中の弥生を見下ろした。彼女は目を細め、頬を彼の胸にすり寄せている。柔らかな髪が揺れて、彼のシャツの上にふわりと落ちた。「久しぶりに仕事したせいかな。ちょっと頭を使いすぎた感じ」その言葉に、瑛介の眉が瞬時に寄った。「頭を使いすぎた？どこか具合が悪いのか？」真剣な声に、弥生は思わず吹き出した。「ただ疲れただけって言ったでしょう。体調が悪いなんて、一言も言ってないでしょ？そんなに焦らなくても」「別に焦ってない」「今のは焦っていないの？」「それはただの確認だ」「そう」素直じゃないね。弥生は内心くすっと笑うと、そっと手を動かした。彼のわき腹あたりを探って、動かずにいたもう一方の手を見つけた。そして、指を絡めた。その瞬間、瑛介の体がわずかにびくりと震えた。彼の掌の温度が、彼女の指先からじんわりと伝わってくる。弥生は顔を上げた。視線がぶつかた。胸の奥が、かすかに鳴った。「ねえ、あとであなたの会社、見に行ってもいい？」彼女の瞳は湖のように澄んでいた。瑛介はしばらく言葉を失い、その光に引き込まれた。「......なんで？」低く掠れた声で言った。腰に回した手に、無意識に力がこもった。指先に伝わる彼女の手のぬくもりが、胸の奥まで広がっていく。だが、先ほどの彼女の「やめよう」という言葉が、まだ胸に引っかかっていた。「さっきやめとくって言ってただろ」「そうよ」弥生はあっさり認めた。「やっぱり、僕なんかどうでもいいんだな」彼の拗ねた声に、弥生は笑いをこらえきれず、目を細めた。「違うわよ。逆に、どうでもよかったら行く気になるでしょ？」「......どういう意味？」「あなた、まだ怪我してるの。今日一日動きっぱなしでしょ？もう帰って休まないと。無理したらまた痛くなる」その言葉に、瑛介の目が一瞬見開かれた。怪我。そういえば、まだ完全には治っていない。「僕の怪我のこと、覚えてたのか？」「忘れるわけないじゃない。あなたが忘れてるだけでしょ？一日一回包帯替えるだけで完治した気になってるんだから」彼女の口調は柔らかいのに、なぜか叱られているようで、瑛介は苦笑するしかなかった。胸の奥に渦巻いていた嫉妬や不安が、すっと溶けていく。代わ
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